‘뉴스해설’ 분석 “종전선언과 핵목록 신고 문제 우선 다뤄질 것… 무산 가능성 작아”
미국의 관영매체인 미국의소리(VOA) 방송이 2차 북미정상회담이 개최될 경우 “답보상태에 있는 미국과 북한(조선)의 비핵화 협상과 양자관계에 대전환의 계기가 마련될 전망”이라고 내다봤다.
VOA는 11일(현지시각) ‘뉴스해설’ 꼭지에서 “트럼프 대통령과 김정은 위원장의 상호 신뢰가 2차 정상회담의 기대를 높이고 있지만, 걸림돌도 만만치 않은 상황”이라며 이같이 보도했다.
VOA는 백악관이 북한(조선)과 이미 2차 정상회담을 조율 중이라고 밝힌 데 대해 “백악관의 발표는 어느 정도 예상됐던 일이다. 트럼프 대통령이 이미 몇 차례 김정은 위원장과 2차 정상회담에 대한 의중을 내비쳤기 때문”이라며 “김정은 위원장 역시 이 번뿐 아니라 앞선 두 차례 친서에서도 줄곧 2차 정상회담에 대한 강한 바람을 분명히 해왔다. 트럼프 대통령은 절제된 열병식 등 북의 최근 움직임에 대한 평가를 토대로 2차 정상회담 추진을 결단한 것으로 보인다”고 했다.
VOA는 이어 “트럼프 대통령은 실무수준의 협상으로는 비핵화의 진전이 한계에 부딪혔다는 판단을 한 것으로 보인다. 이 때문에 다시 한 번 이른바 ‘톱-다운’ 형식의 최고지도자간 만남을 통해 극적인 돌파구를 마련하려는 것”이라고 트럼프 대통령의 의중을 분석하곤 “김정은 위원장은 친서에서 비핵화 진전을 위한 추가적이고 적극적인 조치를 약속했을 가능성이 있다. 그렇지 않고는 정상회담을 요청해도 트럼프 대통령이 받아들이지 않았을 것이기 때문”이라고 2차 정상회담에서 진전 가능성을 점쳤다.
2차 회담에서 합의 가능한 의제들에 대해선 “비핵화 협상 답보상태를 가져온 한국전쟁 종전선언과 핵 목록 신고 문제가 우선적으로 다뤄질 것”이라며 “북이 일정 규모의 핵무기와 대륙간탄도미사일을 폐기하는 이른바 ‘프론트 로딩’과, 핵사찰 수용도 가능한 시나리오다. 미국은 이에 대해 상호 연락사무소 개설이나 대북 제재 완화 등의 조치를 취할 가능성이 있다”고 내다봤다.
정상회담 장소로는 “워싱턴이 유력하다. 평양은 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령에게 부담이 크다는 지적”이라며, 시기는 “유엔총회를 계기로 이달 말에 열리는 미-한 정상회담 이후가 될 전망이고, 10월이 가능성이 크다는 지적이 나오고 있다”고 알렸다. 그러면서 “트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 북한(조선) 비핵화의 진전을 중요한 외교안보 성과로 삼으려 하기 때문이다. 김정은 위원장도 가급적 빠른 시일 안에 2차 회담 개최를 희망해 왔다”고 덧붙였다.
하지만 1차 정상회담이 한 차례 취소 소동을 겪었던 것을 들며 “이번에도 예외가 아닐 것이다. 무엇보다 비핵화에 진전이 없는 상태에서 추진하는 2차 정상회담에 대한 미국 내 일각의 반발이 예상된다”며 “회담 개최에 부정적인 행정부 인사들과 전문가들이 언론 등을 통해 북한(조선)의 비핵화 의지와 전망에 대해 계속 문제를 제기할 것으로 보인다”고 난관을 예상하기도 했다. 실제 백악관이 2차 정상회담을 조율 중이라고 발표한 10일(현지시각) 미국 NBC 방송은 익명의 행정부 관리들을 인용해 ‘북이 여전히 핵무기를 만들고 있다’고 보도했다. 또 대북 강경파인 존 볼튼 백악관 보좌관은 같은날 공개석상에서 “북한(조선)이 핵시설을 감추려 노력하고 있다는 정보보고가 있다”고 밝히기도 했다.
그러나 VOA는 “1차와 마찬가지로 2차 정상회담도 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 ‘톱-다운’식 결단으로 추진되고 있다. 그런 만큼 실무자들의 의제 등 조율 과정에서의 어려움이 두 정상의 결단을 되돌리기는 어려울 전망”이라며 “결국, 비핵화 협상의 중단을 고려할 만한 중대한 문제가 발생하지 않는 한 무산될 가능성은 작아 보인다”고 했다.