8~90년대 통선대, 통일 새세대에 말걸기

1989년 8월15일, 금단의 선인 판문점 군사분계선을 임수경씨가 학생의 몸으로 넘었다. 언론들은 간첩이라도 내려온 것처럼 호들갑을 떨었고 북한의 선전선동에 속은 어린양 대하듯 그의 일거수 일투족을 보도했다.

분단 이후 남한의 대학생이 일본으로, 독일로 먼 이국의 땅을 넘어 처음으로 밟은 한반도 북녘의 땅, 마치 판도라의 상자를 연 것 같았던 당시 상황을 지켜본 많은 학생들은 ‘통일’이 더는 금기시돼선 안 되는 문제임을 직감했을 것이다.

임씨가 ‘통일의 꽃’이 돼 금단의 선을 넘기 한 해 전인 1988년, 전국대학생대표자협의회(전대협, 당시 의장 오영식)은 이미 통일선봉대를 조직하고, 국토순례대행진을 통해 통일만이 우리 민족의 자주성을 회복하는 길이라는 통일의 염원을 국민들에게 온몸으로 알렸다.

당시 학생운동은 5월 광주학살을 비롯한 한국의 온갖 사회문제가 한반도 남녘만의 문제가 아님을 국민들에게 알리고 또 그들의 응원을 받기도 했다. 88년 6월 전대협은 그해 서울대총학생회 선거과정에서 나온 남북학생회담 제안을 통일운동의 대중화를 위한 좋은 방안으로 생각하고, 6월10일 남북학생회담 제안일을 하루 집회가 아닌 학생은 물론 시민, 노동, 농민 등 전 국민이 참여하자는 취지를 가지고 한라산에서 서울까지 동·서군 대오를 만들어 국토순례를 계획한다.[기사 아래 붙임글 참조]

통일문제를 정부만이 아닌 국민 대중이 함께 열어갈 수 있다고 본 것이다. ‘북한 동조세력이 아닌 한 민족으로서 통일을 염원하고 강대국 사이에서 분열한 나라를 지켜내자’는 젊은이로서 염원으로 통일의 길에 첫 발을 내디뎠던 통일선봉대(통선대).

통선대 활동은 당시 정부의 갖은 탄압에도 불구하고 ‘통일’에 대한 세간의 관심을 증폭시키는 역할도 톡톡히 해내었으며 문화적으로도 상당한 성과를 거뒀다. 통선대 이후 ‘내 나라 내 땅을 걸어서 가보자, 걸어서 품으로 느끼는 조국의 산하’ 등등의 감성을 전해주며 걷기를 통한 국토순례 열풍의 진원이 되기도 했다.

8~90년대 20대의 삶을 치열하게 살아온 통선대의 주역들은 이제 4~50대 중년이 됐으며 우리나라 경제구조의 중추세력으로 자리잡았다. 그들에게 통선대는 젊은 시절의 추억이기도 했지만 부끄럽지 않게 살았던 자신만의 ‘훈장’이기도 하다.

하지만 시대는 여전히 그들이 꿈꿨던 통일을 이루지 못하고 정치적으로도 아직 요원하다. 그럼에도 불구하고 ‘통일’의 희망을 놓지 않는 그들이 자식 같은 후배들에게 그들이 꿔왔던 ‘통일의 꿈’을 이어 전하고자 다시 뭉쳤다.

이름하여 ‘왕년의 통일선봉대.’ 전국대학민주동문회협의회, 전대협회동우회, 전대협동우회, 전대협조통위동우회, 10,28건대항쟁기념사업회(준) 등 한총련세대들이 다시 뜻을 모은 이유는 지난 2014년으로 거슬러 올라간다,

그해 8.15행사에서 땡볕에 전국을 돌며 밥도 제대로 못 먹고 고생하는 후배 통일선봉대들에게 ‘정성이 담긴 밥 한 끼를 먹이자’는 마음을 모아 만들었다. 처음에는 8~90년대 통선대 활동을 했던 10여명과 ‘통일의 길’ 회원 40여명이 모여 후원과 자원봉사를 자처하고 나서 500인분의 비빔밥을 준비했다.

‘왕년의 통일선봉대가 쏜다, 2014 통일선봉대 밥먹고 힘내라’는 선배들의 애정 어린 슬로건으로 시작한 ‘왕년의 통선대’는 99%가 직장인이며 7~90년대에 대학을 다녔던 사람들로 구성돼 있다. 

지금까지 3년째 행사를 진행하고 있는 이들은 8.15대회에 맞춰 열리는 ‘통일비빔밥’ 나눔행사를 중심으로 통선대 구성원들의 화합은 물론, ‘통일’을 염원하는 다양한 행사에도 적극적으로 참여하고 있다. 또 올해 행사를 위해 온라인 동우회를 결성하고 100여명의 추진위원을 뒀다.

올해 행사를 준비하기 위해 지난달 초, ‘왕년의 통일선봉대가 간다’ 모임을 갖고 8.15행사를 준비한 이들은 지난달 16일 영호남 지역 왕년의 통일선봉대 주관으로 지리산 노고단 정상에 모여 ‘한반도 평화를 위한 지리산 기원제’를, 같은달 24일엔 제주도 한라산이 보이는 시라오름 전망대에서 4.3항쟁 원혼을 위로하고 통일을 염원하는 ‘한라산 기원제’를 각각 가졌다.

기원제를 통해 지리산과 한라산의 에너지를 모아온 이들은 오는 14일, 8.15대회 행사장인 시청광장에서 ‘선배들이 쏜다! 통일선봉대 밥먹고 힘내라!; 세 번째 행사를 연다. 8~90년대 통일운동세대와 2016통일선봉대가 함께 통일비빔밥을 나누며 선후배 화합의 시간을 갖는 것이다.

남과 북, 평화와 통일이 버무려지는 따뜻한 비빔밥을 위해 50명의 자원봉사단이 1000명 분의 비빔밥을 준비하고, 통선대가 입었던 티셔츠 전시와 통선대 활동사진, 통일운동 관련 자료들을 볼 수 있는 전시도 준비했다. 또 임수경씨가 평양학생축전 당시 입고 행진했던 줄무늬티셔츠도 전시된다.

아울러 이날 늦은 저녁에는 왕년의 통선대들이 번개모임을 갖고 정부 외엔 금기시됐던 ‘통일논의’를 국민 누구든지 할 수 있는 장으로 만든 통일운동세대들이 ‘지-클랩밴드와 통일노래 함께 부르기’, ‘나도 한마디’ 등을 통해 추억의 통일마당을 펼칠 예정이다. 

28년 전, 민족통일염원을 위해 국토순례길에 오르고 온 몸으로 탄압의 길을 뚫었던 왕년의 통일선봉대들은 기성세대로 분류되는 자신들의 현장에서 세대간 소통과 교류를 통해 흡수나 대결이 아닌 평화통일의 담론을 확산시키는데 또 하나의 선봉대 역할을 해나가고 있다.